Ba-Ba-Ba. Lenguaje infantil: ¡Perfecto!

---

Por Karen Blaha
Laboratorio Educativo Regional del Noroeste

Si alguna vez se ha sentido avergonzado un poco cuando se le ha sorprendido mirando fijamente a los ojos de algún niño haciendo ruidos sin sentido, dèle su importancia. Usted en realidad está haciendo algo muy bueno. Conforme a una nueva investigación conducida en tres países diferentes se ha demostrado que el lenguaje infantil entre niños y adultos es ideal para que los niños desarrollen su sistema neural.

Y la Dra. Patricia Kuhl, directora de Ciencias del Lenguaje y del Oído en la Universidad de Washington, dijo a una conferencia de la Casa Blanca que "el sonsoneo, las palabras cantadas y exageradas en su forma de hablar tiene cierta melodía. Dentro de la melodía se encuentra una tutoría para los infantes que contiene versiones excepcionalmente bien informadas de los bloques que construyen el lenguaje."

Así que, dice la Dra. Rebecca Novick, investigadora de crecimiento infantil en el Laboratorio Educativo Regional del Noroeste, tanto los infantes como quienes los cuidan hacen contribuciones importantes a lo que los investigadores están de acuerdo en afirmar que es la piedra más importante en la construcción del desarrollo intelectual de los niños -- el desarrollo del lenguaje.

Novick reune una gran variedad de investigaciones para intentar ofrecer respuestas sobre cómo se adquiere el lenguaje, empezando con los primeros inicios de la vida. En su reporte, Aprendiendo a Leer y Escribir: Un Lugar Para Empezar, ella hace notar la investigación reciente de Rima Shore que afirma que lo que los infantes y niños experimentan directamente todos los días es lo que les afecta la forma de su desarrollo cerebral. La mayor parte del desarrollo del cerebro ocurre despuès de que nace el niño. Desde el principio, la calidad de las interacciones entre los infantes y los adultos es muy importante.

¿Què significa èsto para los padres de familia y demás personas al cuidado diario y rutinario de los niños?

Quiere decir que al cuidar a los niños tocándolos, mecièndolos, acariciándolos, hablándoles, sonrièndoles, cantándoles es muy esencial para su desarrollo emocional, y es además "crucial para su desarrollo cognitivo y de su lenguaje."

El desarrollo del lenguaje, hace notar Novick, empieza cuando los adultos y los infantes se miran mútuamente y se sonríen. Es típico que los padres de familia pregunten verdaderas preguntas a sus infantes, haciendo pausas como para esperar que ellos respondan. Eso les enseña a los infantes la forma de esperar su turno para hablar en conversaciones normales.

Novick hace notar otra pieza de su investigación: "Los videotapes hechos por los investigadores escoceses revelan que los infantes de dos meses ya tienen su forma rudimentaria de hacer sus 'pláticas' con sus propias madres," dice Novick. "Típicamente una madre dice algo a su bebè y el niño responde con ruidos o mueve sus manitas. La madre podría repetir tratando de imitar los sonidos del niño. O la madre podría sonreír y el niño tambièn le sonreiría.

"A los dos meses," ella añade, "estos infantes ya son capaces de esperar su turno y poner atención a la otra persona -- conocimientos críticos de conversación."Como a los seis meses los niños comienzan a balbucear, haciendo sonidos sencillos que los adultos usan al hablar. Estas primeras vocalizaciones son esenciales en la construcción del lenguaje."

Novick reporta que la Dra. Catherine Snow, una psicóloga de desarrollo en Harvard, dice "que los niños aprenden que cuando imitan esas cosas ridículas que hacemos los adultos de mover nuestras bocas y hacer ruidos, consiguen exactamente lo que quieren. Es la primera prueba del poder de las palabras."

Son precisamente estos resultados presentados por Novick que ayudan a los padres, a los que cuidan niños, y a los maestros a entender cómo los infantes, que nacen solamente contando con el llanto para expresar sus necesidades, crecen en niños que dicen: "¡Yo hago!" Esa es la forma en que los niños llegan a los tres años y cuentan narraciones complejas y, solamente un año más tarde, llegan a los cuatro años pretendiendo escribir mensajes. Estos resultados recalcan la importancia que tiene la contribución de los adultos en la forma en que interaccionan con los infantes, y el peso que eso tiene sobre los niños conforme van creciendo y aprendiendo a hablar, leer, y escribir.

Se ofrece como servicio público de parte del Laboratorio Educativo Regional del Noroeste, agencia no lucrativa que trabaja con las escuelas y comunidades de Alaska, Idaho, Montana, Oregon, y Washington.

Esta versión española es proporcionada por El Hispanic News de la traducción de Jose Jaime, MA, MSW.